Micsland.com Season II

프로그래밍 입문 서적의 도입부는 책마다 다양합니다. 낡은 스타일의 책은 초보자라면 단어만으로도 혼란스러워 할 제어문과 키워드, 변수, 함수 등의 정의를 설명하는 지루하고 비효율적인 방법을 사용합니다. "Hello, World!"를 출력하는 몇 줄의 코드를 분석하는 것으로 언어의 기본 원리와 개념을 설명하는, 예제와 이해를 중시하는 요즘의 스타일도 있습니다.

하지만 입문 서적의 제 1장은 학습자가 프로그램적 사고를 하도록 유도하는 게 가장 중요하다는 게 제 생각입니다. 아무리 훌륭한 예제 위주의 책이라고 해도 '사고하는 법'을 가르치는 게 더욱 효율적이라 생각합니다. 비록 제가 대단한 프로그래머도 아니고 그저 학생일 뿐이지만 이런 교수법이 가장 효율적이라는 생각은 매우 강하게 주장할 수 있습니다. 그 근거로 프로그래밍 언어를 처음 접하는 사람에게 제가 주장하는 교수법으로 'if' 제어문을 설명해 보겠습니다.


이후로는 '기상시간이 7시 이전' 이라는 조건을 '기상시간 < 7시'와 같은 형태의 조건으로 바꾸고 '여유있게 준비하라고 지시'를 '지시("여유있게 준비해라")'와 같은 형태로 고치는 과정이 설명되어야겠죠. 하지만 핵심은 '사고하는 법'입니다. 다시 언급하겠습니다.


이런 식으로 사고할 수 있다면 프로그래밍은 거의 다 떼었다고 볼 수 있습니다. 어떤 사람이 위처럼 사고해서 그것을 언어에 맞는 코드로 고치고, 그 코드를 보고 위처럼 이해할 수 있다면 그는 프로그래밍을 할 줄 안다고 말할 수 있을 것입니다. 그렇게 되면 처음 접한 언어도 어느 정도 능숙하게 다룰 수도 있게 됩니다. 구문의 차이가 있을 뿐 프로그래밍의 본질은 대동소이하니까요.

초보자들이 못하는 부분은 구문을 형식에 맞게 작성하는 것이 아니라 이런 형태의 사고를 하는 것입니다. 이것은 여기저기서 단편적인 지식만을 습득한 경우에 특히 두드러집니다. 일부 코드를 보고 시행착오를 통해 '어느 부분을 고치면 어떻게 된다'와 같은 단편적인 지식을 알고 있는 것 만으로는 직접 프로그램을 짜기 어렵습니다. 사고할 줄 알아야 합니다. 또 그렇게 가르쳐야 합니다.